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La lumière émise par le Soleil possède un spectre lumineux, révélateur de sa composition chimique, qui ne change jamais. Sur Terre c’est autre chose, car pour parvenir jusqu’à nos yeux, cette lumière doit franchir un obstacle : La couche atmosphérique terrestre. Le soleil est rouge le soir et le matin car les rayons du soleil traverse une plus grande couche de l'atmosphère lorsqu'il est sur l'horizon, et donc ses rayons sont déviés et nous paraissent rouge au lieu d'être blanc, comme lorsqu'il est au zénith. Les violentes éruptions volcaniques (ou les gros incendies) répandent dans l'atmosphère une grande quantité de poussière et les vents transportent cette poussière partout autour du globe. Les particules de la poussière volcanique ont la bonne dimension pour diffuser le rouge de la lumière solaire. C'est pourquoi, pendant des années, on peut alors observer un ciel très rouge pendant et après le coucher du soleil et aussi aux levers.
